Die Sache mit dem Knie

Ein künstliches Kniegelenk? Horror, denken da viele. Kniegelenke sind komplexe Konstrukte mit Bändern und Sehnen als Stossdämpfer und Stabilisatoren. Und beweglich soll so ein Knie auch noch sein. Kein Wunder, klagen denn auch viele nach einer Operation über Schmerzen, Einschränkungen und andere Beschwerden. Geht auch anders. Besser.

Seit die Generation 65+ sich mehrheitlich nicht mehr damit begnügt, ihre Pensionierung gemütlich im Lehnstuhl zu verbringen oder etwas im Garten zu werkeln, sondern aktiv ihren letzten Lebensabschnitt gestalten möchte, sind Knieprothesen weit verbreitet. Merkt man erst als Direktbetroffene. Da ich beim Golfspielen im Sommer meist moderat kurze Röcke trage – sind einfach luftiger als enge Shorts – werde ich regelmässig auf die wirklich feine Narbe am rechten Knie angesprochen: Du auch? Ich auch!

Klagen über Schmerzen und  Einschränkungen

Und dann kommen Geschichten, die mir nachträglich einen Riesenschrecken einjagen. Von Schmerzen, jeden Tag und auch in der Nacht, von Schmerzmitteln ohne Ende und massiven Einschränkungen in Bezug auf Beweglichkeit und Ausdauer. Es sind Klagen von sportlichen älteren Personen, die sich immer gerne bewegt haben und eigentlich überhaupt keine «Jammeri» sind.

Wenn ein Knie so schmerzt, dass die Lebensqualität massiv eingeschränkt ist, dann ist es Zeit, sich mit dem Gedanken an eine Knieprothese vertraut zu machen. (alle Bilder pixabay)

Der Ersatz eines Kniegelenks durch eine Prothese ist kein kleiner Eingriff. Bereits nach der Operation können Komplikationen auftreten: Infektionen können, nebst anderen schweren Nebenwirkungen, die Knochensubstanz rund um das Gelenk angreifen, sodass sich die Prothese lockert. Dazu kommt die Gefahr einer Thrombose, denn durch Entzündungen können Blutgerinnsel auftreten. Beim Eingriff können Nerven geschädigt werden, Taubheit und Schmerzen wären die Folgen. Allerdings geschieht das gemäss Statistiken nur sehr selten, bei weniger als einem Prozent aller Operationen.

Aber trotzdem: Vielleicht doch lieber weiterhin durch die Gegend humpeln, Schmerzmittel schlucken und sich auf ein eher inaktives Leben einstellen? Da kann ich aus eigener Erfahrung widersprechen: Nein, auf keinen Fall! Leichtfertig wird sich niemand für einen Kniegelenksersatz entscheiden – und auch kaum einen Chirurgen finden, der wegen ein bisschen Schmerzen und einem etwas steifen Gelenk zur Operation rät. Aber wenn der Alltag massiv eingeschränkt wird und schmerzloses Gehen kaum mehr möglich ist, von Sport ganz zu schweigen, dann sollte ein solcher Eingriff ernsthaft in Erwägung gezogen werden.

Stellen Sie auch kritische Fragen!

Am besten bei einem Chirurgen, der darauf spezialisiert ist. Genauer: Der mindestens 50 bis 60 Knieprothesen pro Jahr einsetzt. Darf man fragen! Mein Arzt, Felix Rapp, hat auf meine Fragen offen Auskunft gegeben und mir das «neue» Gelenk genau erklärt – und mich kurze Zeit später so operiert, dass ich am nächsten Tag bereits wieder erste Schritte wagen konnte. Noch etwas unsicher zwar und mit Schmerzen. Aber die liessen sich aushalten. Natürlich auch dank der schmerzstillenden und entzündungshemmenden Medikamente.

Nein, Blumensträusse verteilte mein Arzt keine. Aber er hätte einen verdient!

Mein Arzt verteilte keine verbalen Streicheleinheiten so im Sinne von «Jetzt schonen Sie sich erst mal und erholen sich von der Operation», nein, er forderte von Beginn weg eine gewisse Mitarbeit des Patienten. Die Übungen auf der motorisierten Bewegungsschiene, die mehrmals pro Tag zu absolvieren waren, kommentierte er mit einem Blick auf die Mobilisierungsskala kritisch mit «Da geht aber noch etwas mehr!». Und das, nachdem die Pflegenden voll des Lobes waren, weil ich das Knie bereits 90 Grad beugen konnte!

Und so ging es weiter. Er kontrollierte den Gang, die Fortschritte bei der Beweglichkeit und erteilte Ratschläge – freundlich, aber bestimmt. Verstehen wir uns recht: Dr. Rapp war empathisch, nahm sich Zeit, kontrollierte jeden Tag sehr sorgfältig die Wunde und die Fortschritte. Aber er erwartete ganz klar von seiner Patientin, dass sie auch ihren Teil zur Genesung beiträgt. Er erklärte das auch: Was in den ersten Wochen nach einer Operation an Beweglichkeit und Dehnbarkeit erreicht werden kann, ist ein Gewinn. Denn dann ist das Gewebe noch nicht vernarbt und lässt sich viel leichter, wenn auch manchmal etwas schmerzhaft, aktivieren.

Der Trick mit dem Esstisch

So sass ich dann nach einer Woche Klinikaufenthalt – eine Reha wurde mir von der Krankenkasse verweigert – jeden Tag mehrmals auf meinem Esstisch und versuchte, das Knie nach hinten, Richtung Unterseite der Tischplatte zu beugen und zu dehnen. Ich bekam auch eine Mietmaschine geliefert, auf der ich sitzend eine Art Radfahren konnte.

Wunderbar. Golfspielen ist wieder möglich, ganz ohne Einschränkungen.

Da ich ansonsten keine Termine hatte – abgesehen vom täglichen «Marsch» zum Spitexzentrum, um mir eine Thrombosespritze verpassen zu lassen – bewegte und dehnte ich mein armes Knie so oft es ging. Mit dem Erfolg, dass ich bei der ersten Kontrolle nach vier Wochen ein fast schon voll bewegliches Gelenk präsentieren konnte. Ohne Schmerzen, ohne Schwellungen, fast ohne Einschränkungen.

Heute ein Jahr später, blicke ich auf einen Sommer mit unzähligen Golfrunden zurück, auf lange Spaziergänge, auf gemütliche Stunden lange sitzend im Familien- und Freundeskreis – und das alles ohne die geringsten Schmerzen. Mein Rezept: Ein guter, routinierter und fachkundiger Chirurg und ein recht grosser eigener Einsatz. Ergibt ein Leben ohne Einschränkungen. Was will man mehr!