Das verlorene Lächeln

Justine und Jukundus Glor lieben sich und lachen gern und laut. Jukundus ist von einfacher Herkunft und Justine die Erbin einer vermögenden Familie. Sie leben in einer wirtschaftlich schwierigen Zeit. Jukundus versagt im Betrieb seiner Schwiegereltern. Er verliert ihre Anerkennung und Justine wendet sich von ihm ab, der Religion zu. Das Lachen verschwindet aus ihren Gesichtern. Sie trennen sich. Schliesslich verliert die Familie in der Krise ihr Vermögen. Nach längerer Zeit treffen sich die getrennten Eheleute wieder. Geläutert durch die Umstände kehrt allmählich das Lachen zurück. Es handelt sich bei dieser Erzählung um die letzte Novelle in Kellers «Die Leute von Seldwyla». Auch wenn sie aktuell sein mag, geht es in meinem Text nicht um das verlorene Lachen, vielmehr um das in der Schutzmaske versteckte Lächeln.

Die Pandemie hat das Leben verändert. Beim gegenseitigen Gruss erkennt man kaum mehr, ob er von einem Lächeln begleitet ist. Derjenige Teil des Gesichts, in dem sich ein Lächeln ausdrückt, bleibt verborgen. Die Maske dämpft auch die Stimme. Oft ist der Gruss nur gerade ein stummes Nicken. Vielleicht zeigt sich ein freundlicher Schimmer in den Augen. Man erkennt sich gegenseitig, aber es kommt selten zu einem Gespräch. Das Lächeln ist ein wunderbarer Öffner für Kontakte. Es hat etwas Unwiderstehliches an sich. Trifft den Menschen ein Lächeln, lockert es unwillkürlich sein Gesicht. Die Mimik verändert sich. Der Mund verzieht sich leicht und die Wangen dehnen sich und signalisieren Freundlichkeit. Selbst ein verhärtetes Gesicht löst sich einen Augenblick aus seiner Verkrampfung. Ein feines Lächeln beglückt. Und tritt erst der Schalk ins Gesicht, hüpft er in die Grübchen bei den Mundwinkeln, verbreitet sich auf dem ganzen Gesicht, und lässt sogar die Krähenfüsse bei den Augen erscheinen. Das Gesicht wirkt offen, der Gruss wird lebhaft und signalisiert Sympathie.

Man braucht sich nicht zu wundern, dass auf fast allen Werbeplakaten lächelnde Sympathieträger auftreten. Kein Wahlplakat ohne lächelnde Kandidatinnen und Kandidaten. Kein Werbeprospekt, auf dem ein Schal oder modische Kleider angeboten werden ohne eine lächelnde Frau. Der Werbefachmann weiss, Lächeln strahlt eine gewisse Souveränität aus. Lächelnde Menschen wirken nicht nur sympathisch, sondern auch intelligent, als ob sie sagen würden, ihr könnt mir vertrauern, ich weiss, wie es um die Sache steht, die ich euch anpreise. Roger Federer ist ein idealer Werbeträger, weil sein Lächeln unwiderstehlich und unverkrampft wirkt, genau wie sein Tennisspiel.

Haben Sie Donald Trump schon lächeln sehen? Haben sie in ihm die feinen Züge eines lächelnden Menschen wahrgenommen? Er ist einer, der lacht, wenn er Menschen verhöhnt. Sein Gesicht wirkt zynisch, wenn er über andere Menschen herzieht. Als er Joe Biden verunglimpfte, zeigte er nie das souveräne Lächeln, vielmehr sein angestrengtes Maskengesicht. Im Vergleich zu ihm wirkte Joe Biden völlig anders. Mit der Maske blieb das Lächeln in seinem fein geschnittenen Gesicht verborgen. Auch nach dem Sieg triumphierte er nicht mit dem grossem Lachen, sondern mit dem feinen Lächeln eines Staatsmanns. Als die Wahlprognosen den Sieg vorhersagten, nahm er das Resultat fast demütig hin. Das leichte Lächeln zur Vicepräsidentin Kamala Harris verriet seinen  Siegesstolz. Wer die Gesichter von Machtmenschen betrachtet, wird meine These bestätigt finden. Das Gesicht von Erdogan wirkt hart und verbissen und bei Angriffen auf Menschen wie eine Fratze. Putin ist wie eine Sphinx, ein undurchsichtiger Löwenmensch. Er lacht nicht, seine ihm eigene Art des Lächelns verrät seine Schlauheit.

Leider ist das Lächeln weitgehend aus dem Alltag verschwunden. Es ist irgendwie anonym geworden. Es versteckt sich hinter der Maske. Es fehlt bei flüchtigen Begegnungen. Der Gruss wird knapper und man merkt, dass viele Menschen sich fürchten, anderen nahe zu kommen. Die Maske schafft nicht nur physische, sondern auch psychische Distanz. Auch lautes Lachen hört man seltener. Man erträgt es auch kaum mehr, weil es zum Gleichnis geworden ist, dass es in dieser Zeit kaum mehr etwas zu lachen gibt.