Weihnachten in Australien ist speziell: Santa am Strand bei 35 Grad, Cook-out im Outback, reichaltige Festessen und Carol-Konzerte in Downtown Sydney…. Ein Strauss sommerlicher Impressionen aus Down Under.

In Australien feiert man Weihnachten mitten im Sommer, oft draussen in der Hitze statt vor dem häuslichen Cheminee. Viele Traditionen sind britisch geprägt, werden aber ans Klima angepasst – mit Strandbesuch, BBQ und Meeresfrüchten. So geniessen wir dieses Jahr die Weihnachtstage in kurzen Hosen, aber ohne den traditionellen Weihnachtsbaum bei Freunden in einem Vorort von Sydney.

Der 24. Dezember ist in Australien ein normaler Arbeitstag. Manche Familien treffen sich an Heiligabend zu einem gemeinsamen Essen oder gehen in den Abendgottesdienst, aber der Hauptfeiertag ist der „Christmas Day“ am 25. Dezember. Am 26. Dezember, dem „Boxing Day“, gibt es oft grosse Sportereignisse (beispielsweise den Start des Segelrennens Sydney-Hobart) und Shopping-Sales, viele treffen sich mit Familie und Freunden.

Getrübte Stimmung

In diesem Jahr ist die Stimmung in Sydney geprägt von Schock, Fassungslosigkeit und tiefer Trauer nach dem Terroranschlag am Bondi Beach. Vor einer Woche hatten zwei Attentäter bei einer jüdischen Chanukka-Feier 15 Menschen getötet und über 40 verletzt. Am Tatort erinnert bis heute ein Berg von Blumen an die Opfer. Verschiedene grosse Institutionen haben aus Solidarität jüdische Symbole auf ihre Fassaden projiziert.

Projektion des jüdischen Leuchters Menora auf das Dach der Oper in Sydney.

Trotz der Feiertagsvorbereitungen mit Märkten, Veranstaltungen wie dem „Carols in the Domain“ wirkt die festliche Stimmung gedämpft. Einheimische berichten von Misstrauen und einem reduzierten Sicherheitsgefühl. Das Wetter ist sommerlich warm (ca. 25°C), aber die kürzlichen Ereignisse überschatten alles.

Typische Bräuche

Sehr verbreitet sind „Carols by Candlelight“: Menschen versammeln sich in Parks, Stadien oder an Stränden, singen abends Weihnachtslieder und halten Kerzen in der Hand. Häuser und Gärten werden mit billiger Plastikdeko geschmückt, in den Städten gibt es Weihnachtsparaden und spezielle Märkte. Ähnlich wie in den USA haben auch in Bigola Plateau einige Hauseigentümer ihre Liegenschaften mit farbigen Lichterketten und saisonalen Figuren geschmückt.

Weihnachten im Freien

Viele Australier verbringen den Weihnachtstag am Strand oder im Park. Man trifft sich zu Picknick, Grill, Strandspielen, Cricket oder Surfen; an beliebten Stränden feiern Tausende in Badehose mit Santa-Mütze. Es ist üblich, dass an Weihnachten niemand allein bleibt, daher sind Treffen mit erweiterten Familien, Freunden und „strays“ (Singles, Menschen ohne Familie vor Ort) sehr beliebt.

Unterschiede zum deutschsprachigen Raum

Heiligabend ist in Australien deutlich weniger wichtig, und es gibt selten ein festes Ritual mit Bescherung wie in Deutschland oder in der Schweiz. Statt Bescherung am 24. öffnen die meisten Familien die Geschenke am Morgen des 25., oft im Pyjama unter dem Weihnachtsbaum. Durch die Sommerferien fallen Weihnachten, Schuljahresende und Urlaub zusammen. Die Zeit hat dadurch eher Ferien- und Strandstimmung als winterlich-besinnlichen Charakter.

Typische Gerichte

Unser Weihnachtsmenu 1: Tuna-Fisch, Paprika und Kartoffelsalat.

Das Essen ist ein Mix aus klassischem „englischem“ Weihnachtsbraten und leichter Sommerküche. Beliebt sind Truthahn oder Schinken aus dem Ofen, aber ebenso BBQ mit Würstchen und Steak, dazu Meeresfrüchte, Salate und kalte Desserts wie Pavlova oder Trifle. Da es heiss ist, trinken viele gekühlte Getränke und feiern eher tagsüber oder am späten Abend, wenn es etwas kühler ist.

Weihnachtsmenu 2: Truthahn mit Kartoffelstock, Paprika und Pudding.

Typisch sind kalter oder lauwarmer Truthahn- oder Schinkenbraten, oft mit Kartoffeln, Füllung und etwas Gemüse, aber eher als leichte Variante als in Europa. Sehr verbreitet sind Würstchen („snags“), Steaks, Hähnchen oder Lammspiesse, dazu Ofen- oder Kartoffelauflauf und verschiedene Sommersalate. Viele Familien essen am 25. mittags ein grosses Festessen und abends dann Reste als kaltes Buffet.

Seafood und Beilagen

Weihnachtsmenue 3: Garnelen und Salate.

Frische Meeresfrüchte gehören fast schon zum Standard eines australischen Christmas Lunch. Besonders beliebt sind Garnelen (Prawns), Austern, Fischplatten oder gemischte Seafood-Platter, serviert mit Dips, Zitronen und leichten Beilagen wie grünen Salaten oder Pasta- und Reissalaten.

Desserts und Süsses

Als Dessert sind Pavlova (Baiserboden mit Sahne und frischen Früchten) und Trifle sehr typisch, weil sie leicht und gut gekühlt serviert werden können. Ebenfalls verbreitet sind „White Christmas“ (süsse Kokos‑Reiscrisp-Mischung), Eiscremetorten, Obstsalat und in manchen Familien noch klassischer Plum Pudding aus der britischen Tradition.

Kalte Getränke

Getrunken wird an Weihnachten bei sommerlichen Temperaturen viel Gekühltes: Bier, Weisswein oder Sekt, dazu Softdrinks und Wasser wegen der Hitze. Auch Eggnog wird genossen aber meist als gekühlte Variante und eher als Gag oder für kleinere Runden als als zentrales Weihnachtsritual.  Eggnog ist ein traditionelles, cremiges Getränk aus Eiern, Milch oder Sahne, Zucker und oft Alkohol wie Rum oder Brandy.

In Australien kennt man ausschliesslich Santa Claus (den Weihnachtsmann). Die Tradition folgt britisch-amerikanischen Mustern, bei denen Santa in der Nacht zum 25. Dezember Geschenke bringt. Kinder hängen Strümpfe oder Säcke an den Kamin oder an die Tür, in die Santa Claus Süssigkeiten und kleine Geschenke legt. Sie stellen ihm Kekse oder Milch hin, plus Karotten für die Rentiere – trotz Sommerhitze bleibt die Schlitten-Legende erhalten. Oft wird Santa als surfender Weihnachtsmann in Badehose dargestellt, manchmal mit Känguru oder Koala.

Kein Christkind

Das Christkind ist in Australien unbekannt, da dieses einer protestantisch-katholischen Tradition aus dem deutschsprachigen Raum folgt. Einwandererfamilien aus Deutschland pflegen den Brauch privat, aber landesweit dominiert Santa Claus vollständig.

In Australien singt man vor allem traditionelle englischsprachige Weihnachtslieder wie “Jingle Bells” oder “White Christmas”, die trotz des sommerlichen Wetters populär bleiben, oft mit lokalen Adaptionen. Daneben gibt es typisch australische Songs, die den heissen Sommer, Barbecues und das Outback thematisieren.

Kirchgang rückläufig

Die Kirche der Heiligen Hilde in Katoomba kurz vor Weihnachten.

Auch in Australien gehen längst nicht alle Menschen an Weihnachten in die Kirche, da das Land stark säkularisiert ist und sich laut einer neuen Umfrage nur noch 22 Prozent der Bevölkerung einer Kirche zugehörig fühlen. Deutsche Institutionen  wie die Martin-Luther-Kirche in Sydney oder die Dreifaltigkeitsgemeinde in Melbourne halten spezielle Weihnachtsgottesdienste auf Deutsch ab, oft mit Krippenspielen und Gesang. Diese ziehen vor allem die lokale deutschsprachige Community an.

Für alle, die noch Fragen zu Weihnachten haben, bietet eine australische Telcom-Firma eine spezielle Santa-Hotline an. Merry Christmas aus Down Under.

Titelbild: Santa im Kostüm am Strand, für Mitteleuropäer ein ungewohntes Bild. Fotos: PS und freepik